노화와 노인에 대한 관점과 개념(연령 구분)

 

안녕하세요 여러분!

오늘은 노인과 노화에 대한 얘기를 해보도록 할게요.

저도 중학교 이후로 고령화에 대해 집중적으로 다룬 적은 없었는데 전공과목을 들어가니 노인에 대해 배우더라고요.

그래서 노인에 대한 관점과 노화의 특성, 고령화 사회에 대해 복습도 하면서 간결하게 정리를 해보도록 하겠습니다.

 

 

Q. 여러분은 노화에 대해 어떻게 생각하시나요?

긍정적으로 생각하시는 분도 계실 것이고, 부정적으로 생각하시는 분들도 계실 텐데요.

저는 노화는 긍정적/부정적인 부분을 모두 갖고 있다고 생각해요.

신체적으로는 약화되지만 정신적으로 성숙해지고 경험도 많아져서 좀 더 삶에 여유를 갖게 되지 않을까요?

물론 개인마다 상황과 환경이 다르기 때문에 행복과 여유를 느낄 수도 있을 것이고, 고독이나 권태감을 느낄 수도 있을 것 같아요.

 

 

 # 노인(노화)에 대한 시대적인 관점은 어떻게 다를까? 

노인에 대한 관점은 극단적으로 나눠보면 그들의 삶에 대한 존중과 희생에 대한 감사와 존경의 대상으로 볼 수 있고,

반대로 비생산적이고 의존적인 약자이며 돌봄이 필요한 대상으로 보는 관점도 있습니다.

고대 이집트와 중국 등에서는 노화를 피하기 위해 불로장생을 꿈꾸던 사람들도 있었죠.

 

우리나라의 경우 다양한 종교 문화의 영향으로 고대부터 노인에 대한 효와 존경을 강조해왔습니다.

고려, 조선시대까지도 노인 보호와 노후 문제에 대한 관심이 높았다가 6.25 전쟁이 발발하게 되면서 노인이 외면되었습니다.

하지만 점차 경제, 의학기술의 발전과 도시화가 이루어지면서 고령화 문제가 나타나기 시작해 현재는 무시할 수 없는 사회문제가 되어 많은 관심과 대안이 모색되고 있는 단계에 이르렀습니다.

이에 노인복지법, 고령친화사업, 연금제도 등 여러 가지 제도들이 형성되었습니다.

 

 

 # '연령'이란 무엇일까?

여러분은 연령이 무엇이라고 생각하시나요? 우리가 평소 이야기하는 '나이(연령)'는 역연령에 해당합니다.

이렇듯 연령은 그 기준에 따라 다양하게 나타나는데요, 하나씩 살펴보도록 할게요.

 

- 생물학적 연령: 신체적인 건강상태에 따른 구분

- 역연령: 출생일로부터 계산한 연령

- 사회적 연령: 사회적 지위와 권리, 의무 등과 같이 사회에서 기대하는 연령

- 심리적 연령: 성격, 정서, 인지 기능과 같이 심리적으로 발달한 수준으로 구분

- 기능적 연령: 실제로 활동하는 기능으로 구분

 

 

 

이처럼 다양한 연령의 기준이 있는 것을 확인했는데요, 그렇다면 '노화'는 어떻게 정의할 수 있을까요?

대표적으로 노화를 정의하자면,

Burgess-"성적 성숙이 끝난 후 죽음에 도달하기까지 다양한 퇴행이 진행되는 과정."이라고 할 수 있다고 합니다.

이외에도 유기체가 시간의 경과에 따라 변화하는 정상적인 과정이라고 볼 수도 있고, 주로 노년기에 일어나는 변화로 볼 수 있습니다.

변화가 일어나는 만큼 역시 긍정적인 부분과 부정적인 부분이 모두 존재하겠죠?

이러한 노화에는 네 가지의 특성이 있습니다.

 

# 노화의 4가지 특성

1. 고유성: 노화의 속도는 종이나 개체에 따라 다르다.

2. 보편성: 모든 생물체에서 나타나는 정상적인 변화이다.

3. 점진성: 시간의 흐름에 따라 진행된다.

4. 유해성: 결과적으로는 기능 저하와 질병의 발생 등 부정적인 결과로 사망한다.

 

이러한 특성을 가진 노화에 대해 노년학자들이 노화와 노인의 개념을 정의했습니다.

@ 개인의 자각: 노인 스스로가 신체적 증상이나 사회적 경험을 바탕으로 자신을 노인이라고 주관적으로 판단하는 것.

@ 역할 변화: 퇴직과 같은 사회적 역할의 변화로 노인임을 인정하게 되는 것.

@ 역연령: 출생 시점부터의 연수로 가장 보편적으로 적용하는 기준

@ 기능: 집단의 평균을 기준으로 여러 가지 기능적 능력에 따라 판단하는 것으로 개인차가 나타남.

 

아래 표는 위의 정의 중 역연령에 따른 분류가 이루어진 것으로, 주로 두 번째가 사용됩니다.

분류1		분류2
55~64세	연소노인	60~74세	경노인(전기)
65~74세	노령자	75~84세	중노인(중기)
75~84세	고령노인	85~94세	상노인(후기)
85세 이상	초고령노인	95세 이상	최상노인

 

이처럼 오늘은 노인/노화의 개념과 관점, 분류에 대해 알아보았습니다.

노화에 대한 이야기는 내용이 많아 다음 포스팅에도 이어집니다! 고령화와 노인 복지제도 등에 대해 알아보겠습니다.

 

 

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